(' <p>谢朝云却并没应，只抿唇笑道：这既是给您的寿礼，自然该由您来评判。诸位闺秀皆是兰心蕙质，未必真能分出个高下来。归根结底，哪个能入您的眼、讨您喜欢，那就是最好的了。
这话说得很漂亮，不动声色地回绝了太后的要求，却并不会让人觉着冒犯。
傅瑶抬眼看了过去，心中很是复杂。
她依稀记得，这位谢姑娘当年原本是有些内向的性子，与如今这舌灿莲花的模样相去甚远。应当是在宫中那几年，将她硬生生地磨成了如今的性子，就好比西境的风沙将谢迟磨得好似变了个人一样……
你这嘴还是那么甜。太后笑了声，扶着宫女在凉亭之中坐定了，令人将闺秀们的画作、诗作呈上来一一过目。
傅瑶百无聊赖地看着衣裳上的绣纹，目光时不时地往谢朝云那里瞥，她自觉做得并不算明显，可再次抬眼看去的时候，却恰好对上了谢朝云那满是笑意的眼神。
偷看被人抓了个正着，傅瑶脸颊霎时就红了，欲盖弥彰地偏过头去，看天看地。
谢朝云轻笑了声，复又陪着太后继续看。
內侍恭恭敬敬地呈上：这最后一幅，是傅姑娘的画。
画纸上绘的是太液池旁抽芽的细柳以及旁边的一簇野花，树上站了几只梳理羽毛小雀，树下则躺了一只慵懒的胖猫，似是在晒太阳一般，看起来怡然自得。
你觉着如何？太后问道。
谢朝云垂眸看着，含笑点评道：画工尚可，但及不上双仪与芊芊。不过其中意趣不错，看得我都想回家去，晒太阳睡上一觉了。
她虽说着这画画工不及秦双仪与徐芊，但明眼人都能听出来，这话中的称许之意。
不错，太后点了点头，令人将今日的画作诗作妥善收起，向傅瑶道，你喜欢哪幅画？哀家让人给你送去。
众人都愣住了，唯独谢朝云笑而不语。
傅瑶万万没想到竟会是这么个结果，怔了怔后，连忙谢恩。
她虽不明白谢朝云为什么要帮自己，可是太后已经发了话，总没有收回的道理，她也不敢随意推拒，只能报出了那副《布云施雨图》。
哀家倦了，要回宫歇息去了。你们不必来陪，大可结伴逛逛这御花园。太后扶着侍女站起身来，又向谢朝云道，皇上那里……
谢朝云行了一礼，轻声道：朝云明白。
直到太后离开，傅瑶还有些发懵。她想要问一问谢朝云为何帮自己，可还没来得及开口，谢朝云便快步往别处去了，倒像是有什么急事一样。
阿宁，这究竟是……傅瑶这话还未说完，便见着秦双仪冷笑了声，拂袖离去了。
姜从宁也没能弄明白这究竟是怎么回事，但见傅瑶六神无主，便温声笑道：管她呢？横竖那画你拿到了，她不高兴也是她的事情。走，咱们好好逛逛园子去，方才总想着要拟诗，我都没能好好看看。
傅瑶倒并非是怕得罪秦双仪，只是实在想不明白，太后与谢朝云为何对她青眼有加？是巧合，还是有旁的缘由？
这件事缠绕在心头，让她凭空生出些不安来。
因着这件事情，傅瑶一直心不在焉的，及至被姜从宁扯了袖子之后，方才回过神来。
傅瑶随着她示意的方向看了过去，只见那水榭旁，竟聚了好些个人，隐约还有哭声传来。细看之后，发现是三位此次进宫来的闺秀，与她们的侍女。
闺秀们此次奉太后召进宫，宫人们对她们皆是恭恭敬敬的，连太后都反复说不必拘谨，是谁会让她们受这样的委屈？
傅瑶大吃一惊，小声道：是皇上吗？
姜从宁摇了摇头：应当不是。
众所周知，他们这位皇上待宫人都宽厚得很，又岂会在大庭广众拂贵女们的脸面？
那会是谁？傅瑶难以置信地看向她，随后自己想明白过来，颤声道，是……谢迟？
八九不离十。姜从宁打心眼里是想要避着的，可偏偏那其中有一位正在抹眼泪的同她家沾亲带故，也是自小就认识的交情。她犹豫片刻后，同傅瑶道，我过去看看，你先回去。
傅瑶却并不肯走，拽着姜从宁的衣袖道：我同你一起去。
两人到了水榭前，姜从宁先是替她那蒋表妹抹了眼泪，耐着性子柔声问询，总算是问明白了来龙去脉。
原来她们是言语间起了争执，说话时的声音大了些，吵到了在其中休息的谢迟。
谢迟令人来传了话，说是这宫中虽的确如太后所说，是冷清了些，但也不必这么热闹，而后便要她们三人离宫。
她三人原本并不知水榭中有人，得了谢迟这句之后，吓得魂都没了。毕竟若真是这么被赶出宫去，传扬开来，只怕名声都要毁了，连带着家中都要被带累。
蒋表妹哭得哽咽，先前嘲讽过傅瑶的孙思思也是脸色煞白，若不是侍女撑着，怕是立时就要倒下去了。
表姐你帮帮我，蒋表妹紧紧地攥着姜从宁的手，若是这么回家，爹娘一定会打死我的……
兴许是怕再扰到谢迟，她说话声音很小，连哭都是咬着帕子，不敢放声。
傅瑶将此看在眼中，忍不住看向那水榭。
她想知道谢迟此时在做什么，是高枕而眠，还是冷眼旁观？
第4章
姜从宁是一早就知道事情不妙，但听完来龙去脉后，仍旧呼吸一滞。
犯在谢迟手中，的确是没有道理可讲的，可如今这惩罚未免太重了些。
于娇生惯养的世家闺秀而言，名声有暇遭人非议，是会带累整个家族的。孙思思她们很清楚这一点，所以谁也不肯就这么离宫，只能在水榭外候着，寄希望于谢迟能够回心转意，高抬贵手。
表姐，蒋巧似是哭过了头，连话都说得不大顺畅了，哽咽道，这可怎么办啊……
姜从宁心烦意乱，一时也想不出什么好主意来，反复掂量着。傅瑶就更不擅长应对这种局面了，手足无措地站在一旁，揉搓着自己的衣袖。
这边正僵持着，水榭那边总算有了动静——