('小儿狂言，令国舅见笑了。赵旸拱手道。
不不不。曹佾连连摆手，表情复杂道：员外郎这番豪言……振聋发聩，令曹佾羞惭。
说罢，他露出沉吟之色，几番欲言又止。
国舅有话直说无妨。
唔。曹佾点了下头，迟疑道：我相信员外郎定有过人的才能，不过……恕我冒昧问一句，员外郎准备如何改变我大宋军队的现状？不不……员外郎如何看待我大宋的军队？我大宋军队又有哪些不足？
赵旸听罢有些意外，笑着道：国舅这是在考我？
非也非也。曹佾摇摇头，委婉道：只是长久不见有人似员外郎这般心怀豪志，故见猎心喜，恨不能与员外郎探讨一番。
尽管他说得很客气，但目的显然还是要考验赵旸，赵旸也心知肚明，思索了一番道：我大宋军队，以禁军为例，在我看来目前就是两个情况：于内，冗兵现象严重，大部分禁军毫无勇志，只想着吃粮领饷混日，白白耗费军费财政；于外，大部分禁军斗志几无、战力底下，不堪一用，空有一、二百万之众，然可堪一用者恐怕却不足二三十万，难敌西夏、辽国的精锐……
曹佾微不可查地微微点了点头，心中暗道：看来这位员外郎大致还是清楚禁军的状况，并非毫无根据地夸口豪志。
但他嘴上却不能公然表示赞同：员外郎所言，或是实情，但我……唔，恕我不能表示赞同。
赵旸忍不住道：国舅是否是过于谨言慎行了？
被打趣的曹佾尴尬地笑了笑，随即又正色问道：对于禁军在阵仗上的种种失利，员外郎有何见解？为何我大宋的军队屡屡……失利。
赵旸知道这位国舅依然在考验他，虽不知有何用意，但也不妨碍他说出心中的真实想法：单论禁军而言，有内因也有外因吧，内因我之前也说了，冗兵严重，大部分禁军毫无勇志，只想着吃粮领饷混日；外因的话，国内风气对禁军……确切地说对军卒、武人太过于不友好，各种警惕、掣肘、轻贱，这个我就不说了，立国以来留下的风气，国舅应该比我清楚……
是是。曹佾吓地脸色都变了，连忙岔开话题：阵仗方面呢？员外郎可知我大宋近些年与西夏、契丹的交兵？
赵旸实话实说道：这我倒不是很清楚，不过以国内重文轻武的不良风气，估计也好不到哪里去。
不良风气……
这位员外郎可真敢说啊。
曹佾眼中闪过一丝惊异，咳嗽一声道：员外郎这话未免有失偏颇。
有么？赵旸嗤笑道：文人掌兵的利弊我先不论，单论军中将士，国内风气如此轻贱军士，将心比心，军中将士又岂会心甘情愿地为国捐躯？先秦时吴起吮卒病疽，麾下无不用命、勇不能挡，如今大宋却在军士额上刺字，待之如囚犯，难怪屡战屡……
咳咳、咳咳。
曹佾连连咳嗽，硬生生打断了赵旸的话。
国舅，你还好吧？赵旸忍俊不禁道。
见赵旸一脸打趣之色，曹佾亦难免有少许尴尬，找补道：近日偶染风寒，身体有些不适，让员外郎见笑了。
赵旸也不拆穿，但依旧忍不住道：国舅，你我交谈许久也算投机，恕我交浅言深，冒昧直言一句，你贵为国舅，为何这般……过于谨慎？
其实在他看来，曹佾何止是谨慎，简直就是胆怯，这也不敢表态，那也不敢明说。
见赵旸二次问起，且态度真诚，曹佾稍稍放开了些，叹了口气由衷道：不得不谨言慎行呐，否则必招来祸事。
不至于吧？赵旸好笑道：前几日我与张尧佐，唔，发生了一些事，国舅想必也知晓，他可比国舅胆大多了。
张尧佐么？曹佾轻哼一声，平淡道：朝中历来有人劾奏他嚣张跋扈，虽说看在张贵妃的情面上，官家屡屡姑息……但他如此狂妄行事，日后终会遭至祸事。说句难听的，若有朝一日张贵妃失宠，朝中必群起而……
说到这里，他猛地意识到失言，脸上一惊，忙拱手对赵旸道：一时胡言乱语，望员外郎……
安心安心。赵旸笑着宽慰道：我与国舅一见如故，自然不会在外胡说什么，其实我也这么认为，不过这两日他似乎转了性子，说是要低调一些……